C’est quoi l’érosion ?

L’érosion du littoral est un phénomène naturel qui provoque le recul progressif du trait de côte, c’est-à-dire le déplacement vers l’intérieur des terres de la limite entre terre et mer.
Ce processus est causé par plusieurs éléments naturels comme le vent, les vagues, les courants marins et le ruissellement de l’eau de pluie.
Il se traduit par une perte progressive de matériaux tels que le sable, les roches et les sédiments.

L’intensité et la vitesse de l’érosion dépendent de plusieurs facteurs, notamment :

• La nature du sol (sableux, rocheux, calcaire, granitique…)
• La pente naturelle du terrain
• Les caractéristiques locales du site

Sur les côtes sableuses, l’érosion est plus rapide. Le sable est constamment en mouvement : le vent le déplace vers l’intérieur des terres tandis que les vagues et les courants le transportent vers le large. Naturellement, ce mouvement sédimentaire est relativement équilibré entre les périodes de tempête hivernale (où le sable part au large) et les périodes calmes (où il revient vers la côte). Toutefois, certaines zones subissent une érosion nette lorsque les apports en sédiments sont insuffisants, souvent à cause de courants latéraux qui emportent le sable le long de la côte (phénomène de dérive littorale).

Sur les côtes rocheuses, l’érosion est beaucoup plus lente mais tout aussi inévitable. La vitesse du recul dépend principalement de la dureté de la roche : une falaise en granit résistera bien mieux qu’une falaise en calcaire.
Ici, deux mécanismes se combinent : d’une part, le ruissellement pluvial qui s’infiltre dans la roche et crée des fissures, et d’autre part, l’action mécanique des vagues qui creusent le pied de la falaise. Cette double attaque peut provoquer l’effondrement de pans entiers de falaise.