La mangrove est un écosystème littoral tropical ou subtropical situé à la limite entre la terre et la mer, souvent en zone intertidale, soumis aux marées et à l’influence d’un mélange d’eau douce et d’eau salée.
Elle est composée principalement d’arbres ou d’arbustes appelés palétuviers, capables de se développer dans des sols souvent pauvres en oxygène.
Par son emplacement et sa végétation spécifique, la mangrove présente des traits très particuliers : racines aériennes ou échasses, adaptation à la salinité, rôle de transition entre milieu marin et terrestre.
La mangrove fait partie de ces écosystèmes dits de carbone bleu, aux côtés des herbiers marins et des prés salés.
Le concept de « carbone bleu » désigne la capacité de certains écosystèmes littoraux ou marins à capturer et stocker du carbone atmosphérique ou marin dans leurs sédiments et leur biomasse.
Au-delà de la séquestration du carbone, la mangrove rend de nombreux “services” qui participent à la résilience des zones littorales et à la biodiversité :
– Protection des côtes : En réduisant la vitesse des vagues, en captant les sédiments, en stabilisant les fonds marins, la mangrove atténue l’érosion et les submersions éventuelles.
– Nurserie et habitat pour la biodiversité : De nombreuses espèces terrestres et marines trouvent refuge, alimentation ou lieu de reproduction au sein de la mangrove.
– Filtration de l’eau et amélioration de sa qualité : Les racines et la végétation de mangrove contribuent à la capture de nutriments, à l’épuration des eaux littorales.
Malgré ces rôles cruciaux, les mangroves sont aujourd’hui fortement menacées. Parmi les principales pressions : conversion des terres (agriculture, tourisme, urbanisation), aménagements côtiers, pollution, changement climatique.
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